Brother Edward takes a look at what the Bible has to say about the next coming of Christ, commonly referred to as the rapture. Jesus will come to gather his Church in a twinkling of an eye prior to returning to judge this world.

1 Thessalonians 4:13-17

New International Version (NIV)

Believers Who Have Died

13 Brothers and sisters, we do not want you to be uninformed about those who sleep in death,so that you do not grieve like the rest of mankind, who have no hope. 14 For we believe that Jesus died and rose again, and so we believe that God will bring with Jesus those who have fallen asleep in him. 15 According to the Lord’s word, we tell you that we who are still alive, who are left until the coming of the Lord, will certainly not precede those who have fallen asleep. 16 For the Lord himself will come down from heaven, with a loud command, with the voice of the archangel and with the trumpet call of God, and the dead in Christ will rise first.17 After that, we who are still alive and are left will be caught up together with them in the clouds to meet the Lord in the air. And so we will be with the Lord forever.

The sermon centers on the “Blessed Hope” and the Second Coming of Christ, specifically referencing 1 Thessalonians 4 regarding the Rapture. Brother Edward (preaching in Armenian with English translation) outlines five characteristics of this hope: it is blessed, living, everlasting, comforting, and sanctifying.

Key theological points include:

• The Nature of the Rapture: It is described as a “secret” event, occurring “in the twinkling of an eye.” Believers, both dead and living, will receive eternal, incorruptible bodies and meet the Lord in the air.
• The Two-Fold Return: A distinction is made between the Rapture (for believers/the Bride) and the subsequent return as a Judge.
• Heavenly Rewards: Reference is made to 1 Corinthians 3, where works are tested by fire. Motives matter; works built of “gold, silver, and precious stones” endure, while those of “wood, hay, and stubble” are consumed.
• The Reality of Eternity: Brother Edward emphasizes that the New Testament mentions the Second Coming 318 times, underscoring its importance over temporary earthly desires.

Congregation response

Brother Edward challenges the congregation to shift their focus from earthly blessings to eternal reality. The primary call to action is to live in a state of “readiness” and “wakefulness.”

Next Steps:

• Repentance: Using a vision of a man in Beirut who realized he was “left behind” after the Rapture, the preacher urges immediate heart-felt repentance.
• Cognitive Reframing: Members are encouraged to think about Heaven daily. The more one contemplates eternity, the more joyful their earthly life becomes.
• Study: The congregation is tasked with reading and studying scripture regarding the future and the nature of Heaven to occupy their minds with “things above.”

Translation into Armenian

Հիմնական աստվածաշնչյան տեքստը
Քարոզը կենտրոնանում է «Երանելի հույսի» և Քրիստոսի երկրորդ գալստյան վրա՝ հատկապես հղում անելով Ա Թեսաղոնիկեցիս 4-ին՝ հափշտակության վերաբերյալ: Մայքլը առանձնացնում է հույսի հինգ հատկանիշ. այն օրհնյալ է, կենդանի, հավիտենական, մխիթարական և սրբացնող: Նա շեշտում է, որ հափշտակությունը տեղի է ունենալու «ակնթարթում», և հավատացյալները ստանալու են նոր, անապական մարմիններ:

Ժողովրդի արձագանքը
Մայքլը կոչ է անում ժողովրդին իրենց ուշադրությունը երկրավոր օրհնություններից տեղափոխել դեպի հավիտենական իրականություն: Հիմնական հորդորն է ապրել «արթուն» և պատրաստ վիճակում: Նա հորդորում է զղջալ, ամեն օր մտածել երկնքի մասին և ուսումնասիրել Սուրբ Գիրքը՝ ապագայի և երկնային կյանքի վերաբերյալ:

Համառոտագիր
Մայքլը ներկայացնում է երկլեզու քարոզ հափշտակության և երկնքի բնույթի մասին: Նա հակադրում է երկրավոր կյանքի ժամանակավոր «կամուրջը» հավատացյալների հավիտենական «հայրենիքի» հետ: Տեսիլքի պատմության միջոցով նա զգուշացնում է հոգևոր անտարբերության դեմ և հորդորում է եկեղեցուն ապրել մշտական և ուրախ պատրաստակամության մեջ: